EL OJO CON GLAUCOMA

En la mayoría de los tipos de glaucoma, el sistema de drenaje del ojo se tapa y el fluido intraocular no puede drenar. Al acumularse, causa un aumento de presión en el interior del ojo que daña al nervio óptico que es muy sensible, llevando a la pérdida de la visión.

El disco óptico

Usted tiene millones de fibras nerviosas que van desde su retina al nervio óptico, las cuales se juntan en el disco óptico. Conforme aumenta la presión del fluido dentro de su ojo, daña estas fibras nerviosas que son muy sensibles y empiezan a morir.Al ocurrir esto, el disco óptico comienza a hacerse hueco rechazando las fibras del nervio óptico, el cual adoptará la forma de copa o curva. Si la presión se mantiene muy alta por demasiado tiempo se puede dañar el nervio óptico, resultando en pérdida de la visión.

¿Existe otra causa?

Una vez se pensó que la presión intraocular elevada era la causa principal del daño del nervio óptico.Aunque constituye claramente un factor de riesgo, ahora sabemos que deben intervenir otros factores, ya que las personas con presión intraocular “normal” también pueden sufrir de pérdida de visión por glaucoma.

¿Lo Voy a Notar?

El glaucoma suele estar presente en ambos ojos, pero por lo general la presión intraocular se empieza a acumular primero en uno solo. Este daño puede causar cambios graduales en la visión y, posteriormente, pérdida de la misma. Con frecuencia, la visión periférica (lateral) se afecta primero, por lo que inicialmente el cambio de su visión suele ser pequeño y usted no lo nota. Con el tiempo, su visión central (directa) también se empezará a perder.

¿HAY SÍNTOMAS?

En la forma más común del glaucoma, la acumulación de la presión del fluido ocurre lentamente. Con frecuencia, no hay síntomas molestos o dolorosos. En las variedades menos frecuentes de glaucoma los síntomas pueden ser más severos, e incluye los siguientes:

• Visión borrosa

• Dolor de ojos y de cabeza

• Náuseas y vómito

• La aparición de halos color arcoiris alrededor de las luces brillantes

• Pérdida repentina de la visión
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¿En qué forma es diferente el fluido interno de mis ojos de mis lágrimas?

El humor acuoso es un líquido acuoso y transparente que se produce de manera continua dentro del ojo. Difiere de las lágrimas que produce su ojo. Las lágrimas se producen por unas glándulas que están fuera del ojo y humedecen la superficie externa del globo ocular.

¿Me Debo Preocupar?

El glaucoma puede afectar a las personas de todas las edades, desde los bebés hasta los adultos mayores. Aunque todos estamos a riesgo, las personas con mayor riesgo para el glaucoma son los mayores de 60 años, los parientes de personas con glaucoma, las personas de ascendencia africana, los diabéticos, los que usan esteroides de manera prolongada y las personas con presión intraocular elevada (hipertensos oculares).

Los investigadores y los médicos todavía no están seguros de por qué los canales de drenaje del ojo dejan de funcionar correctamente. Lo que sí sabemos es que el glaucoma no se desarrolla por leer mucho, leer con poca luz, por la dieta, por usar lentes de contacto, ni por otras actividades cotidianas.También sabemos que el glaucoma no es contagioso ni amenaza la vida y rara vez causa ceguera si se detecta a tiempo y se trata correctamente.

¿QUÉ PUEDO HACER PARA PREVENIR EL GLAUCOMA?

Los médicos recomiendan que la revisión para glaucoma constituya parte de los exámenes oculares de rutina en niños, adolescentes y adultos. Todas las personas deben hacerse exámenes integrales para despistaje de glaucoma alrededor de los 40 años, posteriormente cada dos o cuatro años. Si usted posee mayor riesgo para desarrollar la enfermedad, debe hacerse el examen cada uno o dos años a partir de los 35 años de edad.

La pérdida de visión causada por el glaucoma es irreversible, pero si se detecta a tiempo y se sigue un tratamiento con cuidado y constancia, se puede conservar la visión. Por lo general, el glaucoma se puede controlar con medicamentos o cirugía. Si se le diagnostica esta enfermedad, es importante que siga un plan de tratamiento sin faltas.

¿A quién le da glaucoma?

A todos, pero las personas con mayor riesgo de desarrollarlo son las siguientes:

• Mayores de 60 años
• Hispanos de edad avanzada
• De ascendencia africana
• Los parientes de personas con glaucoma
• Miopes
• Con diabetes
• Que usan esteroides de manera prolongada.

PTERIGION. QUÉ ES Y CÓMO SE TRATA

El Pterigion es una lesión neoplásica benigna, caracterizada por un crecimiento fibrovascular local invasivo de la conjuntiva hacia la córnea, tal como aparece en la figura. El origen de este tejido proliferativo está en las células madre basales epiteliales del lecho limbar (CMEL), se activan y se trasforman en tejido conjuntivo. Se ha demostrado que el principal factor activador es la radiación ultravioleta, por ello su incidencia es muy superior en los países de la franja ecuatorial, con elevado índice de insolación. Aunque se ha propuesto alguna vez, no parece que haya una predisposición genética a padecer Pterigion.

La radiación UV solar actuaría sobre la zona temporal del ojo, propagándose por la córnea, como a través de un doble espejo formado por el epitelio y el endotelio alcanzando la región nasal, con un efecto potenciador de hasta 20 veces superior en la zona de salida, nasal, respecto a la de entrada, temporal, por ello la lesión empieza en esta zona nasal, más protegida contra el sol, lo cual parece un contrasentido.

El primer efecto de los UV en los tejidos es una degeneración elástica de la substancia propia subconjuntival.  Los UV activan los fibroblastos que generan una elastina anormal que ya no puede ser degradada por la elastasa. La elastina anómala irá acumulándose hasta dar una imagen de lesión redondeada, sobre-elevada y de aspecto amarillento, localizada en la zona nasal  próxima al limbo, es lo que denominamos Pinguécula. Junto a este proceso degenerativo se asocia una reacción inflamatoria responsable de la aparición de vasos sanguíneos en el espacio subconjuntival,  rodeando la lesión y formando un paquete fibrovascular de aspecto triangular con vértice hacia la córnea, que dará lugar al Pterigion.

Lo que usted debe saber del Glaucoma

¿Qué es el nervio óptico?

El nervio óptico está compuesto por más de un millón de fibras nerviosas, que conectan la retina al cerebro (vea el diagrama a continuación). La retina es el tejido sensible a la luz, situado en el fondo del ojo. Es necesario tener un nervio óptico saludable para tener buena visión.

¿Cómo afecta el glaucoma del ángulo abierto al nervio óptico?

En la parte delantera del ojo existe un espacio llamado cámara anterior. Un líquido claro entra y sale continuamente de este espacio, alimentando los tejidos a su alrededor. El líquido sale de la cámara anterior a través del ángulo abierto donde se unen la córnea y el iris (vea el diagrama a continuación). Cuando el líquido llega al ángulo fluye a través de una red o malla esponjosa, parecida a un colador, y entonces sale del ojo.

A veces, cuando el líquido llega al ángulo, pasa muy lentamente a través de esta malla esponjosa. Al acumularse este líquido, la presión dentro del ojo aumenta hasta llegar a un nivel en que puede dañar al nervio óptico. Cuando el nervio óptico se daña por el aumento de la presión, puede causar glaucoma de ángulo abierto y alguna pérdida de visión. Por eso es importante controlar la presión dentro de los ojos.

Si tengo elevada la presión del ojo, ¿significa que tengo glaucoma?

No necesariamente. La presión elevada dentro del ojo significa que tiene el riesgo de desarrollar glaucoma pero no significa que tenga la enfermedad. Una persona solamente tiene glaucoma si tiene daño en el nervio óptico. Si usted tiene elevada la presión del ojo, pero no tiene daño en el nervio óptico, usted no tiene glaucoma. Sin embargo, usted corre el riesgo de desarrollarla. Asegúrese de seguir los consejos de su oculista.

¿Puedo desarrollar glaucoma si tengo elevada la presión del ojo?

No necesariamente. No todas las personas que tienen la presión elevada del ojo desarrollan glaucoma. Algunas personas pueden tolerar la presión elevada en sus ojos mejor que otras. Asimismo, un cierto nivel de presión puede ser alta para una persona pero normal para otra.

El que usted desarrolle glaucoma dependerá del nivel de presión que su nervio óptico pueda tolerar sin que se dañe. Este nivel es diferente para cada persona. Por eso es muy importante que se haga un examen completo de los ojos con dilatación de las pupilas. Esto puede ayudar a su oculista a determinar cuál es el nivel de presión normal para usted.

¿Puedo desarrollar glaucoma sin que aumente la presión en mis ojos?

Sí. El glaucoma se puede desarrollar sin que aumente la presión dentro de los ojos.Este tipo de glaucoma se llama glaucoma de baja tensión o de tensión normal. No es tan común como el glaucoma de ángulo abierto.

¿Quién corre el riesgo de desarrollar glaucoma de ángulo abierto?

Cualquier persona puede desarrollar glaucoma, pero algunas personas corren más riesgo que otras.

Estas personas incluyen:

• Los afroamericanos mayores de 40 años.
• Todas las personas mayores de 60 años, especialmente las que son de descendencia mexicana.
• Las personas con familiares que han tenido glaucoma.

Un examen completo de los ojos con dilatación de las pupilas puede revelar otros factores de riesgo, por ejemplo, si tiene la presión del ojo elevada, si la córnea está muy fina, o si el nervio óptico es anormal. Para algunas personas que tienen ciertas combinaciones de estos factores de riesgo, la medicina en forma de gotas para los ojos reduce casi a la mitad el riesgo de desarrollar glaucoma.

¿Cuáles son los síntomas del glaucoma?

Al principio, el glaucoma de ángulo abierto no tiene síntomas. No causa dolor y la visión se mantiene normal.

Sin embargo, si el glaucoma no es atendido, las personas empiezan a notar que ya no ven como antes. Sin tratamiento, las personas con glaucoma pierden lentamente su visión lateral (periférica). Es como si estuvieran viendo a través de un túnel. Con el tiempo, la visión central (hacia al frente) también puede disminuir hasta que se pierde por completo. El glaucoma se puede desarrollar en un ojo o en ambos.

Aprendiendo sobre los ojos

Aprender sobre el ojo puede aportarles beneficios adicionales a los alumnos, más allá de obtener un conocimiento fáctico sobre el funcionamiento del ojo. Esto incluye la autoconciencia, la aplicación al trabajo académico y la práctica en áreas de ECC (p. ej., tecnología de asistencia, autodeterminación). El desarrollo de un sentido positivo de la identidad para una persona joven con discapacidad visual comienza por tener información precisa sobre su afección ocular y poder ser capaz de comunicar esta información a otras personas en la escuela, comunidad y ámbitos laborales (Guerette, Lewis & Mattingly, 2011; Sacks, 2010; Sacks & Corn, 1996). Una parte fundamental para lograr un sentido positivo de la identidad y una autoestima positiva es reconocer que la discapacidad visual es solamente uno de los aspectos que definen a una persona, entre otros tantos intereses y objetivos distintos.

Hablar sobre el ojo puede despertar la curiosidad y dar lugar a una comunicación abierta con alumnos que, tal vez, presenten cierto temor a que se los identifique como discapacitados visuales o como alguien que lucha contra un sentimiento de baja autoestima. Suelo sorprenderme cuando veo que ciertos alumnos, que presentan un comportamiento reservado, bajan la guardia cuando toman entre sus manos un modelo en 3 dimensiones del ojo. En estas lecciones en particular, suelen tomar el liderazgo cuando pueden conducir la exploración y descubren que los recursos para aprender sobre el ojo humano van más allá de un libro. Esta información puede tener una carga emocional para algunos alumnos y se recomienda hablar con los padres antes de comenzar el período de instrucción.

Es posible aplicar este tema al ámbito académico de un alumno de varias maneras. El estudio de la óptica y de las propiedades de la luz se incluye en el programa de ciencias como una rama de la física y pueden aplicarse en el transcurso del día, mediante el uso de ciertos elementos como gafas y lentes de cámaras. Aprender los nombres de las partes del ojo (p. ej., córnea, vítreo) y las afecciones oculares (p. ej., hipoplasia, albinismo oculocutáneo) cumple con los objetivos del arte del lenguaje en cuanto a la formación de palabras y construcción de vocabulario. Apartar y volver a construir estas palabras de múltiples sílabas puede resultar atractivo para alumnos con un bajo nivel de destreza literaria y representar un puente para lograr objetivos relacionados en el arte del lenguaje. Aprender sobre el ojo y la singularidad de las afecciones oculares también puede convertirse en algo útil para desarrollar temas ideales para ensayos personales y documentos de investigación en cualquier nivel de edad. A los alumnos también les puede interesar llevar a cabo proyectos de estudio independientes en ciertas clases, como periodismo, oratoria pública o arte. Estudiar este tema, tanto a nivel primario como secundario, presenta diversos beneficios.

El aprendizaje sobre el ojo es una buena oportunidad para practicar las destrezas del ECC. La enseñanza respalda directamente a la práctica en lo que respecta a tecnología de asistencia, autodeterminación y destrezas de eficiencia sensoriales. Entre las áreas relacionadas, se incluyen la educación profesional y las habilidades sociales. En el resto del artículo se describen las actividades que se utilizan con los alumnos para aumentar su comprensión de la anatomía y la fisiología del ojo, y la afección ocular. Estas lecciones pueden ser breves y durar 10 minutos, o extenderse por una hora, y significar una recompensa motivadora para completar otro trabajo. La mayoría de los temas pueden adaptarse a distintos grados y niveles de funcionamiento, y utilizarse para un alumno particular o una clase. Un componente necesario de cada lección es habilitar tiempo para que los alumnos analicen y debatan lo aprendido y, también, permitirles desarrollar un juego de roles o practicar cómo comunicar todo lo relacionado con su visión con un conjunto de individuos (compañeros, maestros, médicos).

¿Qué sucede con los ojos? ¿Por qué algunos no pueden ver?

Son algunas de las preguntas que los alumnos con discapacidad visual, tanto aquellos que son ciegos como quienes tienen un bajo nivel de visión, seguramente escuchen a lo largo de sus vidas. Los compañeros, vecinos o, incluso, una persona en una tienda suelen hacer este tipo de preguntas, que oscilan entre la curiosidad, la falta de sensibilidad y el apoyo. Los alumnos tal vez se sientan sensibles o curiosos respecto de sus propios ojos, y esta es una característica que los distingue de sus compañeros y familiares. Tener la capacidad de responder con confianza a esas preguntas a fin de participar en la conversación, demorarla o, incluso, darla por terminado es parte importante de la autodeterminación. Ser capaces de dirigir la interacción y, si así lo deciden, describir esta singular característica con aplomo y precisión les confiere un sentimiento de poder.

Es necesario que en los niveles primarios y secundarios se les ofrezca a los alumnos información explícita para que puedan aumentar su nivel de comprensión sobre el proceso visual y explicar estos conceptos con sus propias palabras. En el artículo se describen los beneficios de obtener información sobre el ojo (incluido el sistema visual) y las afecciones oculares individuales, y de incorporar este tema en el programa general y en el Programa Principal Ampliado (ECC, Expanded Core Curriculum). 

En el artículo también se resumen un conjunto de lecciones y actividades desarrolladas a lo largo de varios años con el objetivo de aprender sobre la anatomía y el funcionamiento del ojo. Este tema inicial les brinda a los alumnos una introducción natural para que reconozcan las implicaciones de su discapacidad visual y describan las herramientas y estrategias que utilizan para realizar las tareas de manera independiente.

Estas actividades se agruparon en una unidad de duración semestral para utilizarse en una clase de 5 alumnos que forman parte del programa Experiencias en Transición (EXIT, Experiences in Transition) para jóvenes adultos de la Escuela de Texas para Ciegos y Personas con Impedimentos Visuales (Texas School for the Blind and Visually Impaired o TSBVI, ). 

En el programa, se enfatiza el hecho de preparar a los alumnos para su carrera profesional, incluidos el desarrollo de las capacidades de los alumnos orientadas a aliviarles la tarea a sus empleadores y compañeros de trabajo respecto de su discapacidad visual y su aptitud para cumplir con las exigencias del trabajo.

La información sobre su afección visual puede provenir de distintas fuentes, como sus padres, su médico oculista o el maestro de alumnos con discapacidades visuales (TVI). La enseñanza de este tema forma parte de la función reconocida del maestro de alumnos con discapacidades visuales y los capítulos sobre el sistema de visión y las afecciones oculares deben incluirse de manera estándar en libros de texto, dentro del campo de las discapacidades visuales.

Existen algunos estudios disponibles (Guerette, Lewis & Mattingly, 2011; Sacks & Corn, 1996) para documentar el conocimiento de los alumnos sobre su afección ocular; no obstante, el tema exige mayor investigación. Cuando se los pregunté en una encuesta, 85 de cada 89 alumnos (Sacks & Corn, 1996), o el 96%, respondieron que tenían preguntas o dudas sobre su discapacidad visual, mientras que solamente 42 participantes (el 48%) informaron que habían conversado el tema con sus padres. La cantidad de información que se desea incorporar sobre la afección ocular varía según el alumno y, para algunos de ellos, resulta suficiente conocer los datos más básicos (p. ej., nombre, parte del ojo afectada). En dos estudios realizados en un período de 15 años, se informa que los alumnos tienen una comprensión similar y muy limitada de su discapacidad visual.

En un estudio anterior (Corn & Sacks, 1996), el 34% (N=30) de los participantes pudo nombrar su afección ocular y solamente el 13% (N=11) fue capaz de nombrar la parte del sistema visual afectado. En un estudio más reciente (Guerette, Lewis & Mattingly, 2011), los investigadores informaron que 31 de cada 51 participantes (62%) dijeron que su padre o madre, un maestro o un médico les había contado el nombre de su afección ocular. De este grupo, solamente el 16.3% pudo indicar realmente el nombre y explicar su significado; mientras que el 35.5% solamente pudo nombrarla. La mayoría de los alumnos que formaron parte de estos estudios parecían recordar haber escuchado sobre la discapacidad, pero no habían logrado retener una cantidad suficiente de información para responder con exactitud preguntas más específicas.