La degeneración macular relacionada con la edad es una patología no bien conocida por los médicos en general y, sin embargo, constituye la principal causa de pérdida de visión central, en la población mayor de 55 años y en mayores de 65 años 15 de C/100 tienen DMAE.Es ocasionada por degeneración, daños o deterioro de la mácula. La mácula es una capa amarillenta de tejido sensible a la luz que se encuentra en la parte posterior del ojo, en el centro de la retina, esta área proporciona la agudeza visual que permite al ojo percibir detalles finos y pequeños (visión 20/20 y colores). Cuando la mácula no funciona correctamente, las áreas del centro del campo visual empiezan a perder nitidez.
Factores de riesgo
El tabaquismo, mayor de 55 años, raza blanca, antecedentes familiares de DMAE, el alto nivel de colesterol en la sangre, hipertensión arterial, obesidad, dieta inadecuada, marcada exposición al sol, son factores influyentes y mutación del gen factor H, podrían ser una de las causas de la enfermedad, ya que las personas que presentan un mutación de este gen, poseen menos capacidad para controlar la inflamación causada por una infección cualquiera, lo cual podría actuar como desencadenante de la enfermedad.
Síntomas
La degeneración macular ocasiona diferentes síntomas en cada persona. Al comienzo puede ser imperceptible, sobre todo cuando la degeneración se produce en un solo ojo mientras que el otro se mantiene sano por mucho tiempo. Una rápida pérdida de la visión central es síntoma frecuente de que la persona padece de degeneración macular en ambos ojos.
Generalmente refieren líneas rectas que se ven distorsionadas, ver palabras borrosas, problemas para detallar y áreas oscuras o vacías en el centro de la visión.
Tipos de DMAE
Seca o atrófica
La más frecuente y se asocia con pequeños depósitos amarillos en la mácula que se llaman drusas. Presenta pérdida visual gradual y lenta. Si la DMAE seca afecta sólo a un ojo puede que los síntomas no sean notorios. Este tipo de degeneración macular no tiene ningún tratamiento eficaz y tan sólo puede frenarse su evolución para que no se pierda la visión por completo.
Húmeda o exudativa
Es menos común pero más agresiva. Se desarrolla con la formación de vasos sanguíneos anormales en la parte posterior del ojo y cuando estos empiezan a presentar fuga líquida; ocasionando distorsión de la retina. Una de las posibles causas de esta forma de la enfermedad es la falta de oxigeno en la retina, que provoca un proceso de angiogênesis. El tratamiento suele ser cirugía láser o, recientemente, el uso de fármacos antiangiogénicos inyectados directamente en el ojo como el ranibizumab. Este fármaco además de frenar la enfermedad puede aportar mejoría significativa en determinados casos. Actúa inhibiendo el factor de crecimiento de vasos sanguíneos, la proteína VEGF.
Diagnóstico
Apenas aparezcan algunos de los síntomas descritos debería visitar a un oftalmólogo. El test de la rejilla de Amsler puede resultar de ayuda para diagnosticar esta enfermedad. El un diagnóstico precoz es fundamental para minimizar las consecuencias de la DMAE. Será el oftalmólogo especialista en retina el que indicará las pruebas más apropiadas para catalogar la enfermedad. Entre ellas la angiografía fluoresceínica y angiografía con verde de indocianina así como la Tomografía de Coherencia Óptica (OCT) que permitirán determinar la extensión y el carácter de la lesión y el tratamiento más idóneo.
Mientras más a tiempo se realice en diagnostico mas posibilidad existirá de detener esta enfermedad.
Tratamiento
Hasta hace poco no existía un tratamiento eficaz de esta enfermedad degenerativa. Desde hace unos años disponemos de unos fármacos denominados antiangiogénicos, que inyectados en la cavidad vítrea, se unen al VEGF (del inglés: Vascular Endothelial Growth Factor = factor de crecimiento del endotelio vascular) (bevacizumab e ranibizumab) o bien inhiben la transmisión de la señal del receptor (pegaptanib) inhibiendo el proceso de angiogénesis. Con ellos se consigue estabilizar e incluso mejorar la agudeza visual en un porcentaje de estos pacientes, si bien en otros se sigue deteriorando la función visual.
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